La Astronomía es una ciencia llena de sorpresas. Desde que se inició la investigación sistemática del Cosmos, los investigadores siempre se han topado con nuevas maravillas que desafían la imaginación y el intelecto. Cometas, estrellas peculiares, pulsares, agujeros negros, satélites y planetas, son algunas de las "joyas" que guarda celosamente el Universo. En su afán por desentrañar los secretos de los cielos, año tras año alrededor del mundo, los científicos buscan y buscan, y... encuentran. Tal es el caso de un científico argentino que recientemente anunció haber descubierto un nuevo planeta "X" en nuestro Sistema Solar. El Doctor en Astronomía Adrián Brunini, de 43 años, profesor titular de la Universidad de La Plata e investigador del Conicet, en los últimos años orientó sus investigaciones astronómicas a tratar de encontrarle una explicación a la formación de los planetas Urano y Neptuno. Junto a otro físico argentino llamado Mario Melita, quien trabaja en la Universidad de Queen Mary en Londres, descubrió que el Sistema Solar no tiene 9 planetas como se creía, sino 10, y a ese décimo planeta, que tiene un radio similar al de la Tierra y está ubicado a unos 9.000 millones de kilómetros de nosotros, (más lejos que Plutón), lo llamaron planeta "X". Brunini y Melita publicaron este descubrimiento en la revista científica "New Scientist", y con su hallazgo revolucionaron al mundo de la astronomía. Al planeta "X" (nombre provisorio hasta que la Unión Astronómica Internacional le ponga el nombre definitivo, que seguramente aludirá a la mitología greco-romana), el Doctor Brunini lo define como "un planeta cubierto de hielo, que posiblemente tenga atmósfera, con una temperatura promedio de 200 grados bajo cero, 60 veces más lejos del Sol que la Tierra, y un radio de aproximadamente 6.500 kilómetros". Otros astrónomos en el mundo están muy entusiasmados por este descubrimiento, y muchos se sorprenden al ver cómo nuestros científicos trabajan en condiciones mucho más humildes que sus pares de otros países, y sin el equipamiento del que ellos disponen. Brunini señaló que es improbable que exista algún tipo de vida en el planeta "X", aunque no la descarta en el resto del Sistema Solar, como tampoco desestima la posibilidad de que exista vida inteligente en otros lugares del Universo. Confía en que dentro de poco, logrará develar cómo se formaron Urano y Plutón, y en consecuencia el planeta "X". La revista "New Scientist" publicó que "el planeta X" se encuentra en los límites del Cinturón de Kuiper, (región periférica del Sistema Solar compuesta principalmente de asteroides y fragmentos de material interestelar), una zona del espacio de formación planetaria, con unos 100.000 objetos que son planetas en miniatura. Científicos del Observatorio de Lowell, en Arizona, coincidieron en que existe una gran actividad en curso en el Cinturón de Kuiper, y que "resulta curioso que un cuerpo de dimensiones tan grandes como el planeta "X" no haya sido visto antes". Como vemos, el Universo sigue y seguirá siendo un gigantesco "libro abierto" pletórico de sorpresas.

Dalila F. Giampalmo