En la nota que precede a la presente, les hice una sintética introducción acerca de tres tópicos que están tan entrelazados y son tan interdependientes que sería imposible concebirlos por separado: La Tierra, el Agua y la Vida. Seguiré hoy hablando sobre el Agua.

De toda el agua que existe en La Tierra, unos 1350 millones de Km cúbicos, menos del 3% es dulce y la mayor parte de ella está retenida en los casquetes polares y los glaciares. La lluvia tiene en gran parte su origen en el Mar; unas cuatro quintas partes del agua que se evapora hacia la atmósfera cada año procede de los océanos, y éstos recogen de nuevo la mayor parte de ella cuando cae como lluvia o nieve. Tal es la importancia de esos inmensos ojos de AGUA llamados océanos que son arquitectos de continentes e islas; reguladores del clima y cuna primigenia de la Vida.

Pero, ¿qué es el agua? Podemos referirnos al Agua líquida describiéndola como un elemento transparente, insípido, inodoro, formado químicamente por 2 átomos de hidrógeno y 1 de oxígeno (H2O). Este simple elemento natural, es sin embargo imprescindible para sustentar todo proceso vital sobre La Tierra. Absolutamente ninguna forma de Vida podría existir de no estar presente el Agua. Desde los microbios hasta las ballenas, desde una hormiga hasta un imponente alerce, desde una mariposa, un zorzal hasta nosotros los humanos, todos, todos necesitamos sí o sí del Agua para vivir, y La Tierra ha sido más que generosa con todos brindándonos su cristalina sangre de múltiples maneras: ríos, mares, lluvias, nieve, nubes, todos son Agua. Pero a pesar de su aparente abundancia y disponibilidad, lo cierto es que estamos cada vez más cerca de terminar por agotar las fuentes de este preciado elemento, y lo que es más grave, no sólo hemos puesto en serio riesgo las fuentes de agua para nosotros, sino que arrastramos en nuestra inconsciencia, codicia, insensibilidad y mezquindad a todos los demás seres vivos que tienen legítima y naturalmente tanto derecho al Agua como el Hombre.

Muchas campañas se vienen desarrollando desde hace años intentando de algún modo despertar la conciencia pública sobre la enorme importancia de cuidar y preservar este líquido vital, como por ejemplo la designación del día 22 de Marzo como DÍA MUNDIAL DEL AGUA. Repasemos rápidamente la historia.

La Asamblea General de las Naciones Unidas adoptó en Diciembre del año 1993, una resolución por la cual el 22 de Marzo de cada año fue declarado como Día Mundial del Agua, a celebrarse justamente a partir de 1993 en conformidad con las recomendaciones de la Conferencia de la Naciones. Se invitó en dicha oportunidad a los diferentes Estados a consagrar este día mediante la realización de actividades concretas destinadas a fomentar la conciencia publica sobre la importancia de cuidar el Agua a través de la producción y difusión de documentales, conferencias, mesas redondas, seminarios y exposiciones relacionadas todas con la conservación y desarrollo de los recursos hídricos.

La Asamblea de Naciones Unidas estableció además el período 2005-2015 como "Decenio Internacional para la Acción: el Agua, fuente de vida" teniendo como objetivo principal ocuparse más a fondo de cuestiones relativas al agua creando programas y proyectos a nivel internacional.

Recordemos que aunque el Agua cubre cerca de las tres cuartas partes de la superficie terrestre, sólo una pequeña fracción es agua dulce. Cerca de la mitad de las fuentes de agua dulce del planeta se encuentran en América del Sur, casi una cuarta parte en Asia, y el cuarto restante se lo reparten los habitantes de América del Norte, América Central, Europa, Australia, África y Medio Oriente.

En la actualidad hay más de mil millones de personas que carecen de acceso a agua potable segura, y la experiencia en todo el mundo demuestra que el apropiado manejo local del agua es parte esencial de la solución. Los acuíferos sufren históricamente los devastadores efectos del mal manejo, o falta de manejo, y en muchas regiones el agua dulce proveniente de tales acuíferos, ha descendido a niveles catastróficos y en algunos casos ha cesado por completo. La calidad de los acuíferos también se ha degradado mucho, ya sea debido a la salinización como a la infiltración de fertilizantes, desechos químicos y otros contaminantes.

Desde tiempos remotos la gente ha sacado agua del subsuelo, pero durante la mayoría de esos siglos la profundidad de los pozos estuvo limitada al resultado de la excavación manual que escasamente llegaba a los 10 metros. Después llegó la perforación usando gente o animales, alcanzando algunas decenas de metros. Pero finalmente la tecnología moderna, permite una perforación mucho más profunda que puede llevar a un agotamiento catastrófico de los recursos hídricos, por lo que es imperativo cambiar ya los enfoques de manejo y las conductas perniciosas que tenemos para con la preservación de este vital recurso.

La mayor parte del agua que usamos se emplea en el cultivo de alimentos: el riego se lleva unos 2 tercios del total del agua que consumimos. Las actividades industriales y económicas ocupan un tercio más, y lo que queda se canaliza para usos domésticos comunes.

La manera más barata y eficiente de aumentar la disponibilidad de agua dulce sería entonces manejar cuidadosamente la demanda, reducir drásticamente el despilfarro y darle más usos a cada gota de agua para aumentar su eficacia.

En la actualidad se están usando todas las mejores y más accesibles fuentes de agua, pero ocurre que en algunas regiones ya nos estamos acercando peligrosamente a los límites: en el Medio Oriente, por ejemplo, ya se ha extraído el 58% del total del agua dulce razonablemente disponible. En Europa del Este la cifra alcanza a un 41%.

Según el 2° Informe de las Naciones Unidas sobre el Desarrollo de los Recursos Hídricos en el Mundo, nuestro planeta dispone aún de abundante agua dulce, aunque se encuentra desigualmente repartida, a lo que debe sumarse el pésimo manejo de la misma, las gestiones ambientales deficientes, los preocupantes y cada vez más drásticos cambios medioambientales, y la contaminación generada por el hombre que hace peligrar de modo alarmante las fuentes de agua dulce que aún quedan.

Para finalizar este artículo les comento sobre la existencia de un documento llamado "Informe "El agua, una responsabilidad compartida" que ha sido coordinado por el Programa Mundial de Evaluación de los Recursos Hídricos (WWAP) con sede en la UNESCO, y que es el fruto de la labor conjunta de 24 organismos y entidades del sistema de las Naciones Unidas que participan en la gestión de los recursos hídricos. Cada uno de los 15 capítulos del citado informe, presenta un panorama detallado de los recursos hídricos en todas las regiones del mundo.

Lamentablemente, debido a nuestra negligencia conjunta con respecto al Agua, este problema estará muy presente desde ahora y en el futuro. No cerremos los ojos, abramos la mente y activemos la conciencia pensando que todo lo que cada uno de nosotros hagamos por preservar el Agua será prioritario para la supervivencia de nuestra especie y todas los demás seres vivos de La Tierra. La Tierra, el Agua, la Vida, tres conceptos que son inseparables. No lo olviden y actúen en consecuencia.