En la entrega de Diciembre/06 hice una introducción acerca de dos disciplinas que aún muchas personas confunden entre sí: la Astronomía y la Astrología. Recordemos la diferencia.

La Astronomía es una Ciencia exacta, absoluta, un método riguroso de estudiar todos los objetos del Universo y comprender su existencia, composición, movimientos, distancias, etc.

La Astrología es solamente una fantasiosa y cómoda manera de utilizar los datos que proporciona la primera para acomodar los "destinos individuales" y ante cualquier eventualidad echarle la culpa o las bendiciones al astro/s en cuestión que serán el/los "responsables" de lo que nos pasa. Esto llevó a que en la antigüedad los Astrólogos “a sueldo” se convirtieran en los hombres de consulta obligada de Reyes, Emperadores, conquistadores, y hasta el hombre común, creyendo que los astros regían sus destinos personales y el de sus Estados, reinados y naciones.

Mucho tiempo ha pasado desde la aparición en escena de esta pseudociencia, pero increíblemente aún hoy día sigue gozando de gran credibilidad entre mucha gente, tanto que es usual que alguien consulte su horóscopo diariamente según su signo pero sin plantearse si eso tiene algún fundamento científico o se trata sólo de una fácil fantasía.

 Tomaré entonces “el toro por las astas” y les hablaré de los populares Signos del Zodíaco, pero enfocándolos desde la Astronomía y no la astrología. En rigor a la verdad, debe hablarse de “Constelaciones del Zodíaco” pero como este tema es bastante largo simplemente daré la definición.

Se denomina Constelación a un conjunto de estrellas que parecen próximas en el cielo por efecto de la perspectiva que nos da su visión desde la superficie terrestre. Las constelaciones clásicas se asocian a figuras de animales, personajes mitológicos y objetos, y varían según los pueblos y períodos históricos. Las Constelaciones Zodiacales clásicas son 12, siendo 8 de ellas representadas por figuras imaginarias de animales: Aries (carnero), Tauro (toro), Cáncer (cangrejo), Leo (león), Escorpio (escorpión), Capricornio (cabra), Piscis (peces) y Sagitario (un centauro).

Completando las constelaciones o ”signos” del zodíaco restan Géminis (gemelos), Libra (balanza), Acuario (agua), Virgo (una virgen), y Ophiuchus, la última constelación añadida por los astrónomos (alude al Dios de la medicina que viajaba en al mitológica Nave Argos); ninguna de estas últimas representan animales.

Coincidiendo con la etapa del año para la cual está acomodado cada signo, el primer invitado de la lista de los 12 es entonces Piscis que según la astrología, es un signo que corresponde a las personas nacidas desde el 20 de Febrero al 20 de Marzo.  Su símbolo es dos peces. Veámoslo según la Astronomía.

 Piscis es la última de las Constelaciones Zodiacales y pertenece al grupo relacionado con el agua. Los astros más luminosos que posee son: Eta Piscium de magnitud 3.6 y color amarillo; Alfa Piscium o Al Rischa estrella doble formada por dos astros de magnitudes 4.3 y 5.2. El nombre de Al Rischa significa “la cuerda” y fue representada como un lazo que une la cola de los dos peces que simbolizan la constelación. Otro par estelar interesante es Zeta Piscium compuesto por estrellas de magnitudes 5.6 y 6.5

Un objeto muy interesante es el catalogado como Flamsteed 19 dado que se trata de una estrella de carbono, uno de los pocos casos estudiados de este tipo.

Piscis también alberga dentro de sus límites a 2 galaxias:  M 74 una bella espiral de décima magnitud visible casi de frente en las fotografías de larga exposición y situada cerca de la estrella Eta. La segunda es NGC 488 del tipo galaxia elíptica.

 En la mitología greco-romana, Afrodita y su hijo Heros, fueron perseguidos por el mounstruo Tiphon y para lograr escapar de él, ambos se arrojaron a las aguas del río Eufrates y se convirtieron en peces unidos por su cola mediante una cuerda para no extraviarse ni separarse jamás.

¿No les parece todo esto más interesante que lo que “predice” la astrología en los horóscopos? De ahora en adelante iremos viendo cada uno de los Signos de las Constelaciones del Zodíaco. Hasta la próxima.